ניו זילנד היא מדינה מלאה בעושר טבעי שמתבטא גם בבעלי חיים ימיים אשר ניתן לפגוש דיי בקלות בחופים, מפרצים ואיים במהלך הטיול שלכם. השמירה הקנאית של המקומיים על ביתם כשמורת טבע אחת גדולה, הופכת את ניו זילנד לבית גידול טבעי לאינספור מינים ימיים. במאמר זה נסקור 3 היעדים הטובים ביותר לטעמנו לראות מקרוב דולפינים, לווייתנים, כלבי ים ופינגווינים- חוויה מוצלחת לכל אוהבי הטבע באשר הם המגיעים לטיול במדינה, וזכרון בלתי נשכח לטיול עם ילדים בניו זילנד.
Kaikoura
עיירת החוף הציורית קאיקורה, הנמצאת במרחק של כשעתיים וחצי נסיעה מצפון לקרייסטצ'רץ', היא גם אחד משני היעדים המוצלחים ביותר בעיננו לצפייה בבעלי חיים ימיים בניו זילנד. מלבד הקסם שבשקט השורר בעיירה ובהרים המתנשאים לידה, הייחוד של קאיקורה טמון במפגשים עם יונקים ימיים כגון לווייתנים, כלבי ים, דולפינים ועופות ימיים, החיים דרך קבע בסמוך לחוף.
בעיירה תוכלו למצוא שפע של פעילויות למפגש עם בעלי חיים ימיים: צפייה בכלבי ים, שייט לצפייה בדולפינים, שחייה עם דולפינים, קיאקים עם דולפינים, שייט לצפייה בלוויתנים וטיסות נוף לצפייה בלוויתנים הם רק חלק מהפעילויות המוצעות בעיירה.
כלבי הים והדולפינים הם בעלי החיים הנוחים ביותר לצפייה בקאיקורה. את כלבי הים ניתן לראות בקלות רבה ללא צורך בהפלגות, כך שגם מי שסובל מים גלי יוכל ליהנות. את הדולפינים תוכלו לראות בהפלגות ייעודיות, בפעילות קיאקים ולעיתים גם כחלק משייט לצפייה בלוויתנים.
ועם כל הכבוד לכלבי הים ולדולפינים, המקומיים מכנים את העיירה קאיקורה כבירת הלוויתנים של ניו זילנד. האמנם? האמת נמצאת באמצע. אכן זנים שונים של לוויתנים שוחים בסמוך לחופי העיירה במשך כל ימות השנה, אך עדיין הצפייה בהם היא משימה לא פשוטה (חלקית). מרבית ההפלגות מסתיימות בצפייה בזנבות בלבד, ללא יתר חלקי הגוף. מטיילים מסויימים עשויים למצוא את הפעילות כמרגשת ומוצלחת, ואף ישמחו לקחת את ההימור כדי לנסות ולפגוש בלוויתן או בזנבו, ואחרים עלולים לחוש החמצה ובזבוז כסף באם השייט יסתיים בצפייה בזנבות בלבד. לכן, כשאתם מגיעים לקאיקורה, חשבו היטב האם השייט הנכון לכם הוא השייט לצפייה בלוויתנים, או שדווקא תעדיפו פעילות עם דולפינים.
בעלי חיים ימיים שניתן לראות בקאיקורה לאורך השנה:
כלבי ים- כל השנה.
אלבטרוס- כל השנה.
דולפינים- בכל העונות מלבד עונת החורף.
לוויתנים- כל השנה מזנים שונים.
חצי האי Banks Peninsula
חצי האי בנקס נמצא במרחק של כשעה וחצי נסיעה ממזרח לעיר קרייסטצ'רץ'. בהפלגות הנוף היוצאות לאורך כל חודשי השנה מהעיירה הצרפתית אקרואה, תוכלו לנסות ולאתר את דולפיני הקטור, מהדולפינים הקטנים והנדירים בעולם. לא פעם ניתן לראות להקות דולפינים משחקות במים מנקודות תצפית תוך כדי נסיעה ובמעבר בין מפרצים מבודדים בחצי האי בנקס.
בנוסף לדולפינים המוכרים ניתן לאתר דיי בקלות גם כלבי ים בהפלגות הנוף (בשונה מקאיקורה הם אינם נמצאים על החוף) ולעיתים גם פינגווינים.
מהעיירה אקרואה בה יוצאות הפלגות הדולפינים, ניתן להצטרף גם לסיור ברכב שטח לצפייה בפינגווינים מקומיים מסוג הפינגווין הכחול. בעוד שניתן לצפות בדולפינים לאורך כל ימות השנה בחצי האי בנקס, את הפינגווינים תוכלו לפגוש בעיקר בחודשי האביב ועד לראשית הקיץ: ספטמבר-דצמבר. בתחילת עונת הקיץ הסיכויים לצפייה סבירים, וככל שעונת הקיץ מתקדמת והופכת לסתיו (פברואר-מאי) הסיכויים נמוכים ביותר.
חצי האי Otago Peninsula
חצי האי אוטאגו נמצא בדרום מזרח האי הדרומי. זוהי החצר האחורית, או יש שיגידו, מגרש המשחקים של העיר דונדין. יחד עם קאיקורה חצי האי נחשב בעיננו כאחד משני היעדיים הטובים ביותר לצפייה בבעלי חיים ימיים בניו זילנד. בקרב מטיילים רבים, חצי האי אוטאגו נמצא מחוץ לתכניות, ולא תמיד בצדק. עונת הקיץ היא העונה המוצלחת ביותר לצפייה בבעלי החיים הימיים של חצי האי אוטאגו.
בחופים של דרום ומרכז האי האוטאגו ניתן לפגוש כלבי ים ואריות ים משתזפים על החוף דרך קבע. אחד המסלולים הקצרים הנהדרים למרבית המטיילים, בדגש על משפחות הוא הירידה לחוף Sandfly Bay.
בחלק הצפוני של חצי האי אוטאגו מגוון גדול מאד של בעלי חיים ימיים, לרבות פינגווינים כחולים, פינגווינים צהובים (זן הפינגווינים הנדיר בעולם) ומושבת האלבטרוס המלכותית היבשתית.
עם רדת החשיכה על חצי האי אוטאגו, תוכלו לצפות בפינגווינים הכחולים יוצאים מהמים ושבים לבתי הקינון שלהם. את הפינגווין הצהוב ניתן למצוא בסיורי יום ובסיורי דימדומים (המגדילים את הסיכויים לצפייה בהם). את האלבטרוס ניתן לפגוש בסיורים המתקיימים במושבת האלבטרוס המלכותי עם סיכויי הצלחה טובים יותר בעיקר בעונת הקיץ ובשעות הבוקר המוקדמות או בשעות אחה"צ המאוחרים. בנוסף, ניתן לפגוש את האלבטרוס בשייט נופי מוצלח במיוחד בחצי האי אוטאגו היוצא מ-Wellers Wharf.
הפארק הלאומי Fiordland
הפארק הלאומי פיורדלנד, השוכן בדרום-מערב האי הדרומי, הוא בעל שם עולמי לנופים דרמטיים של פיורדים, צוקים תלולים, יערות ומפלים. אך לא פחות מכך, הוא ביתם של מגוון עשיר ומרתק של בעלי חיים ימיים. האזור, שמרביתו נגיש רק בהפלגות או בטיסות נוף, נחשב לאחד מהאזורים השמורים ביותר במדינה, מה שאיפשר למגוון ביולוגי ייחודי לפרוח ללא הפרעה משמעותית מצד האדם.
במהלך ההפלגה במי הפיורדים מילפורד סאונד ודאוטפול סאונד, ניתן לפגוש בכלבי ים פרוותיים שנראים לעיתים קרובות משתזפים על סלעים, ובאריות ים דרומיים שוחים במרחק סביר מהסירה. לא צריך יותר מקצת מזל כדי לצפות גם בדולפינים שילוו את הסירה למספר דקות.
הפארק הלאומי פיורדלנד הוא אחד המקומות הבודדים בעולם שבו ניתן למצוא את האלמוג השחור (Black Coral) במים רדודים יחסית, תופעה ייחודית שנגרמת בשל השכבה העליונה של מים מתוקים כהים המציפה את הפיורדים ומסננת את אור השמש. האלמוגים הללו יוצרים בית גידול לעשרות מיני דגים וחסרי חוליות ייחודיים, שחלקם אנדמיים לניו זילנד. שמירת הטבע הקפדנית בפיורדלנד מבטיחה שבעלי החיים הללו יוכלו להמשיך לשגשג בסביבה הטבעית והבלתי מופרעת שלהם, והסיורים הימיים באזור מאפשרים למבקרים לחזות בפלאים אלה מבלי להפר את האיזון העדין של המערכת האקולוגית.
